「SaaS」って何の概念？クラウド用語（SaaS/PaaS/IaaS）を身近な例えで理解

「SaaS」「PaaS」「IaaS」——IT系のニュースやサービス紹介でよく見かけるこれらの言葉、なんとなく「クラウドサービスの種類」ということは知っていても、正確な違いを説明できる人は意外と少ないのではないでしょうか。

この記事では、この3つの用語を「住まい」や「外食」といった身近な例えに置き換えながら、初心者の方にもすっきり理解できるように解説します。あわせて、普段仕事で使っているMicrosoft 365やGoogle Workspaceがどれに当たるのかも整理します。

SaaS・PaaS・IaaSは何の略？
「住まい」に例えるとわかりやすい
「外食」に例えるとさらにわかりやすい
普段使っているツールはどれに当たる？
まとめ：3つの違いを一言で言うと

SaaS・PaaS・IaaSは何の略？

まずは3つの言葉の正体を確認しておきましょう。いずれも「〇〇 as a Service（サービスとしての〇〇）」の頭文字を取ったものです。

SaaS（サース／サーズ）：Software as a Service＝ソフトウェアがサービスとして提供される形態
PaaS（パース）：Platform as a Service＝アプリを開発・実行するための土台（プラットフォーム）がサービスとして提供される形態
IaaS（イアース／アイアース）：Infrastructure as a Service＝サーバーやネットワークなどの基盤（インフラ）がサービスとして提供される形態

この3つの違いは、「自分でどこまで用意するか」「サービス提供側がどこまで用意してくれるか」の分担範囲にあります。ここからは、この「分担範囲」を「住まい探し」に例えて見ていきましょう。

「住まい」に例えるとわかりやすい

クラウドサービスの3階層は、住まいの選び方に例えるとイメージしやすくなります。

IaaS＝土地を借りて自分で家を建てる

IaaSは、更地の「土地」を借りるイメージです。土地（サーバーやネットワークなどの基盤部分）は用意されていますが、その上にどんな家（OSやソフトウェア）を建てるかは、すべて自分で決めて用意する必要があります。自由度は非常に高い反面、設計や建築（環境構築や運用管理）の知識と手間が必要です。主にシステムを開発するエンジニアが利用する形態です。

PaaS＝骨組みのある賃貸物件を借りて内装を整える

PaaSは、建物の骨組みと基礎的な設備（キッチンや配管など）がすでにある「賃貸物件」を借りるイメージです。土台となる部分（OSや開発環境）は提供側が用意してくれるため、自分は内装（アプリケーションそのもの）を作ることに集中できます。IaaSより手間が少なく、それでもある程度自分好みに作り込める、中間的な位置づけです。こちらも主に開発者向けのサービスです。

SaaS＝家具家電付きの賃貸マンションにそのまま住む

SaaSは、家具・家電・インターネット回線まで揃った「家具家電付き賃貸マンション」に、そのまま住み始めるイメージです。土地探しも内装工事も不要で、契約したその日から生活（利用）を始められます。専門知識がなくても使える手軽さが最大の特徴で、私たちが日常的に使っているクラウドサービスの多くがこのSaaSに該当します。